Tijdens onze reis naar Carcassonne maakten Jeroen en ik een legendarische kastelen-roadtrip. We zagen de drie mooiste kastelen van de Katharen op één dag. Ken je dat, dat je online zo’n crappy auto huurt bij een verhuurmaatschappij en dat je dan ongevraagd zo’n véél te patserige jeep krijgt?! Dat is ons effectief al elke keer overkomen. Wij kregen een Nissan Jeep die als verrassing een ingebouwde GPS had, waardoor verloren rijden onmogelijk was en we dus héél veel op één dag konden zien. Vandaag laat ik jullie het prachtige kasteel van Quéribus zien! 

Quéribus: parel van de Corbières

De Corbières is niet enkel de streek waar ze gruwelijk lekkere wijn hebben, maar de regio is ook gezegend met enkele prachtige kathaarse burchten. Quéribus is daar een spectaculair voorbeeld van. Wanneer je het kasteel nadert vanop de vlakte van Roussillon, lijkt de steile bergwand met het kasteel erop haast niet te bereiken. De hoge en geïsoleerde ligging van het kasteel werd doelbewust gekozen om de verdediging makkelijker te maken. Gelukkig kan je een deel van de berg met de auto oprijden, maar het laatste stuk kan je enkel te voet doen.
Helemaal daarboven waait de wind als een razende door het kasteel. Dat maakt de beklimming en de verkenning van het kasteel nog wat spannender. Het uitzicht daarboven?! Adembenemend! En ik maar denken dat je zulke zichten enkel in Canada kon krijgen… Ik kon wel blijven kijken naar de prachtige vlakte, de bergketen en de Pyreneeën in de verte. Ook Jeroen was zwaar onder de indruk… en hij is over het algemeen iets minder snel onder de indruk dan mij.

Het laatste bolwerk van de katharen

Het kasteel heeft ook een belangrijke historische waarde. Tijdens de kruistocht tegen de ketters in de 13de eeuw was dit het laatste kasteel waar de ketters zich schuilhielden. In 1255 viel helaas ook dit kasteel in handen van de kruisvaarders. De ketters kregen de keuze zich te bekeren of op de brandstapel terecht te komen. De meesten kozen voor het laatste en zo stierven de meesten een martelaarsdood.

De val van Quéribus betekende dus ook de val van de katharen en de overwinning van de katholieke Kerk. Indrukwekkend om letterlijk op zo’n stukje (donkere) geschiedenis te staan. Tot de 17de eeuw was Quéribus de grens met het koninkrijk van Aragon. Dat laatste was iets dat ik tot dan toe enkel uit mijn geschiedenisboeken kende… maar afgaande op het uitzicht nu, moet het een prachtig koninkrijk geweest zijn.

Het kasteel van Quéribus is nog relatief goed bewaard gebleven. Wij ontdekten verschillende kamers, verdiepen, kleine gangetjes en zelfs een half verborgen kelder. Heerlijk om ongestoord zo’n oud kasteel te kunnen verkennen, vergezeld door de gierende onheilspellende wind.

Voor wie toevallig plannen heeft in het Zuiden van Frankrijk: sla het kasteel van Quéribus beslist niet over! Voor wie geen reisplannen heeft in het zuiden van Frankrijk: begin er als de bliksem aan! 😉