Om eerlijk te zijn: het was geen liefde op het eerste zich tussen Kyoto en ons. Misschien waren onze verwachtingen iets te hoog, misschien kunnen we niet zo goed tegen het massatoerisme in Kyoto of misschien was het geen goed idee om midden in een typhoon te arriveren. Gelukkig hadden we voldoende tijd voor Kyoto in onze planning opgenomen. Na een tweetal dagen verweesd ronddwalen, begonnen we stilaan de schoonheid van de stad door het massatoerisme te zien. Uiteindelijk hebben we vijf tips kunnen destilleren die je bezoek aan Kyoto zeker en vast de moeite waard maken.

1. Bamboe bos Arashiyama

Het bamboe bos zou één van de hoogtepunten van ons bezoek aan Kyoto worden. Helaas maakten we de fout om er midden tijdens de typhoon naartoe te gaan en gek genoeg was het zelfs dan ongelooflijk druk 😉 Wanneer de tpyhoon voorbij geraasd was, ondernamen we een nieuwe poging. Ik kan iedereen aanraden om er zo vroeg mogelijk naartoe te gaan om de drukte te vermijden. Dat levert ook de leukste foto’s op. Inkom is trouwens volledig gratis, dus geen enkele reden om het prachtige bos niet te bezoeken! Houders van een JR Pass kunnen gratis per trein naar het JR Station Saga-Arashiyama gaan dat vlak aan het bos gelegen is. Het bos is bijzonder indrukwekkend en zo werden we op slag toch een beetje verliefd op Kyoto!

2. Fushimi Inari Shrijn

Eén van de meest bijzondere heiligdommen is de Fushimi Inari Schrijn. Deze schrijn is in het zuiden van Kyoto gelegen aan de voet van de berg Inari. Eigenlijk is het gigantische verzameling van torii poorten waar je onderdoor kan lopen. Elke poort werd geschonken door een bepaalde persoon of bedrijf waarvan de naam ook in de oranje poorten gegraveerd staat. Naast de torii poorten, zie je ook oranje tempels, vijvers en watervallen. Een wandeling door deze doolhof van poorten is dus verre van saai. Hoewel het er zeer druk is, zal je zeker een plekje zonder toeristen vinden in het 4 km lange complex! Houder van een JR Pass kunnen tot het JR Station Inari rijden en hoeven van daaruit maar een kort stuk te wandelen. Inkom tot de Schrijn is volledig gratis!

3. Ryoan-Ji tempel en zentuin

De Ryoan-Ji tempel kwamen we enkel maar per ongeluk tegen op weg naar bovenstaande Schrijnen. De tempel was zo indrukwekkend dat we een kort bezoekje besloten te brengen… dat uiteindelijk uitliep tot een tweetal uur. De grote tempel herbergt een gigantische Boeddha. Bijlange niet zo groot als de 16,2 meter grote Boeddha die we in Nara zagen, maar toch voldoende om onze monden te doen openvallen.

Het hoogtepunt van het tempelcomplex is echter de Japanse steentuin met prachtige symmetrische cirkels en figuren. Om helemaal zen van te worden!

Inkom tot het tempelcomplex is gratis, maar toegang tot de tuin kost je 400 yen (3 euro). Hoewel wij de tempel in de zomer zeker een bezoek waard vonden, werd me door de locals ingefluisterd dat deze tempel in de herfst nog veel indrukwekkender zou zijn. We moeten dus terug, niets aan te doen 😉

4. Kinkaku-ji Tempel (gouden paviljoen)

De Kinkaku-ji Tempel is één van de bekendste bezienswaardigheden van Kyoto. De tempel is gelegen in het noordwesten van de stad en is omgeven door bergen. Hoewel het er barst van de toeristen, vond ik deze tempel indrukwekkend mooi! Toegang kostte ons 400 Yen (3 euro) en dat was het ons zeker waard. Je kan ook een korte wandeling op het domein maken waar je nog andere boeddhistische gebouwen en gebedsplaatsen zal vinden. Het kost wat moeite om er te geraken, maar de Kinkaku-Ji tempel is absoluut de moeite waard. Hetzelfde kan trouwens gezegd worden van het groene matcha-ijs aan de ingang 😉

5. Kiyomizu-Zaka Straat: Souvenirs en tempels

Een laatste tip voor Kyoto is het souvenir-paradijs in de Kiyomizu-Zaka straat. Je vindt er talloze Japanse lekkernijen, kimono’s, porcelein voor een Japanse theeceremonies, een Ghibli-shop, beeldjes. Je kan het zo gek niet bedenken of je vindt het in de Kiyomizu-Zaka straat. Of je er een correcte prijs voor betaalt, is een andere vraag. Ik heb het idee dat bepaalde producten er te hoog geprijsd waren, maar het bleef erg leuk om er rond te snuisteren! Op het einde van de straat zie je prachtige tempels en andere religieuze gebouwen. Dit is één van de meest levendige delen van Kyoto, dus dit mag je niet missen!

Bovendien is het vlakbij het Gion district (oftewel te Geisha-wijk) die eveneens een bezoekje waar is. Al was het maar omwille van deze prachtige pagode!

Zouden jullie een bezoek aan Kyoto overwegen?! Oh ja, ter compensatie van de typhoon, kregen we op onze laatste dag in Kyoto deze prachtige zonsondergang. Oké, misschien zijn we gaandeweg toch verliefd geworden op Kyoto 😉