“I’m called ‘the poorest president’, but I don’t feel poor. Poor people are those who only work to try to keep an expensive lifestyle, and always want more and more.” – José Pepe Mujica

Het verhaal van José Mujica

Dit is slechts één van de vele opmerkelijke uitspraken van de Uruguayaanse president José Mujica deed. Hoewel hij de bijnaam “de armste president ter wereld” draagt, voelt hij zich in geen enkel opzicht arm. Ik vind zijn verhaal en levenswijze bijzonder inspirerend voor mijn eigen levenswandel. Ik kende José Mujica al omdat hij marihuana legaliseerde (om drugkartels tegen te gaan) en ook het homohuwelijk mogelijk maakte in Uruguay. Ook zijn levenswijze blijkt erg bijzonder te zijn. Als president zou hij een gigantisch hoog loon kunnen krijgen, in een presidentieel paleis kunnen wonen en over de meest dure wagens kunnen beschikken. In de praktijk woont hij in een piepklein oud boerderijtje (nog geen 80m²), rijdt hij in een stokoude Volkswagen Kever en doneert hij meer dan 90% van zijn inkomen aan goede doelen. De Uruguayaanse president heeft amper bezittingen, maar noemt zichzelf beslist niet arm.

Hij leeft niet alleen heel sober, maar pleit ook op internationale conferenties voor een eenvoudigere levensstijl. Zo weigert hij bijvoorbeeld een stropdas te dragen. Ook schrikt hij er niet voor terug om anderen een spiegel voor te houden wat betreft hun kapitalistische levensstijl en de impact op ons leefmilieu. Enkele van zijn beroemde quotes hierover zijn:

“The tie is a useless rag that constrains your neck, I’m an enemy of consumerism. Because of this hyperconsumerism, we’re forgetting about fundamental things and wasting human strength on frivolities that have little to do with human happiness.

“Does this planet have enough resources so seven or eight billion can have the same level of consumption and waste that today is seen in rich societies? It is this level of hyper-consumption that is harming our planet.”

“If you don’t have many possessions, then you don’t need to work all your life like a slave to sustain them, and therefore you have more time for yourself.”

“There are those who believe that power is up above, and they don’t notice that it’s actually in the hearts of the great masses.”

Bewust kiezen voor een sobere levensstijl

Ik heb mij meermaals de uitspraak laten ontvallen dat ik leef om te reizen. Dat wil dus ook zeggen dat ik zuinig leef om veel te kunnen reizen. Dit verhaal dient ter inspiratie voor mensen die ook wat meer van de wereld willen zien, maar zich door financiële overwegingen laten tegenhouden.Vaak moeten Jeroen en ik horen dat we erg veel geluk hebben dat we zoveel kunnen reizen en geven aan dat zij de middelen niet hebben om verre reizen te maken. Toch ben ik ervan overtuigd dat reizen voor veel mensen een kwestie is van een keuze maken en helemaal niet zoveel hoeft te kosten. Omdat Jeroen en ik de keuze gemaakt hebben om veel te reizen, passen we onze levensstijl er dan ook naar aan. Wij doen boodschappen bij de Aldi, gaan nooit zomaar op restaurant, lunchen niet buitenshuis ‘s middags, maar maken thuis onze eigen lunch,… Ik koop ook veel zaken tweedehands en bespaar op alles waar ook maar enigszins op te besparen valt.

Vind ik dat erg? Maakt mij dat ongelukkig? Nee, nog in de verste verte niet! Het geeft een ongelooflijk bevrijdend gevoel om geen materieel bezit na te streven en in ruil veel te kunnen reizen. Zoals José Mujica zelf zegt, kan ik het me ook niet voorstellen dat mensen heel hun leven hard werken omdat ze slaaf zijn van hun exuberante levensstijl. Ik vraag mij ook af of zo’n levensstijl mensen echt gelukkig maakt?! Ik kan het mezelf niet voorstellen, maar veroordeel anderen ook niet op basis van hun levensstijl. Het enige wat ik wil zeggen is dat ik er bewust een sobere en minder materialistische levensstijl op nahoud en dat ik me daar erg goed en gelukkig bij voel. Zowel omdat ik ons leefmilieu daar minder mee belast als omdat dit me toelaat om meer te reizen. Dat is wat mij écht gelukkig maakt!

Ik vind het erg interessant om ook andere meningen hierover te horen. Dus of je het nu met me eens bent of niet: voel je vrij om je mening of aanvulling te geven! 

Bron foto