Onlangs vroege mede-reisblogster Lotte me om over mijn mooiste reisjaar te schrijven. Nog voor ik goed en wel ja had gezegd zei ze: “Je gaat over het jaar schrijven waarin je naar Canada ging hé?!” Ja, lap. Ik begin behoorlijk voorspelbaar te worden 🙂 Ik ben inderdaad over weinig dingen enthousiaster dan over Canada. Gelukkig was 2013 ook omwille van andere reizen zéér memorabel. Bovendien was het mijn eerste volledig reisjaar met Jeroen en dat maakt die reizen net dat tikkeltje fijner (en de foto’s een heel pak mooier).

Colmar in de Franse Elzas

2013 ging het jaar worden waarop Jeroen en ik onze allereerste reis samen gingen maken. Ja, we hadden er al een weekendje Gent opzitten, maar in eigen land en voor één nacht telt eigenlijk niet. In de Paasvakantie kozen we voor een korte autovakantie. Jeroen’s auto was op dat moment 17 jaar oud en eigenlijk rijp voor het autokerkhof. Toch hield dat ons niet tegen om ermee naar de Elzas te rijden. Ondanks een heleboel gerammel en bange momenten, hebben we het zonder kleerscheuren gehaald! Gelukkig maar, want we werden meteen verliefd op het dorpje Colmar.

De huisjes met de houten balken en mooie kleuren zijn typisch voor de Elzas. Zoveel schoonheid maakt zelfs een gewone stadswandeling tot iets heel bijzonders. De Duitse invloeden zijn niet alleen te merken aan de huizen, maar is ook duidelijk in de lokale keuken terug te vinden. Braadworsten, pretzels, zuurkool,… werden met véél plezier geproefd door ons. Ook de Irish pub was, weliswaar een beetje vreemd, maar toch typisch oergezellig. En na een hartverwarmende Irish Coffee is de wandeling naar het hotel al meteen een pak leuker! 😉

Het jaar was dus al goed ingezet met een perfecte aperitiefvakantie: wijnproeven, sneeuwwandelingen, lentemarktjes en verrassende steegjes. En dat was nog maar het begin!

Reis door de Canadese Rocky Mountains

Zucht! Zelden heb ik me gelukkiger en vrijer gevoeld dan in Canada. Het is zo verbazingwekkend wat het doet met een mens om voortdurend omringd te zijn met zulke prachtige natuur. Ik zag er mijn eerste walvissen, was zwaar onder de indruk van de imposante Rocky Mountains en proefde van het echte hikersleven. Voorlopig kan geen enkele andere reis tippen aan wat ik in Canada beleefde.

Deze reis was al door Jeroen beloofd nog voor we een relatie hadden, dus was het extra leuk dat hij zich ongeveer een jaar later aan zijn belofte hield. We pikten wat extra reisgenoten (Jeroen’s broer en familie) op om de kosten te delen en zo konden we vrij als een vogel heel West-Canada doorkruisen. Van het woeste Vancouver Island, waar we boven een ravijn bungelden (blog volgt nog!), tot het relaxte luieren en kuieren in Clearwater en de massieve gletsjers langs de Icefields Parkway. Alles leek zó groot, bijna onmetelijk, wat het gevoel van vrijheid alleen nog maar versterkte.

Ik kan iedereen met een reizigershart aanbevelen om op z’n minst één keer de Rocky Mountains te doorkruisen! Liefst niet van hotel naar hotel, maar met de tent en rugzak. Zo voel je het best hoe diep de wortels van de bergen reiken.

Nieuwjaar vieren in Istanbul

Alsof onze Canada-reis nog niet genoeg was, besloten we het jaar in schoonheid te eindigen in Istanbul. Wat mij betreft één van de mooiste citytrips die wij tot nu toe gedaan hebben. De Midden-Oosterse cultuur, keuken en architectuur is fenomenaal. Wij zagen er de prachtigste moskeeën, waarin er 5 maal per dag opgeroepen werd tot gebed door de muezzin. Dankzij een ingenieus systeem met luidsprekers, hoor je dat gezang door de straten galmen. Een bevreemdende, maar geweldige ervaring! Hoewel de beroemde Agia Sophia de bekendste moskee is, vonden wij de Blauwe Moskee nóg mooier.

En het nieuwjaarsfeest?! Om nooit meer te vergeten! Als je denkt aan een buikdanseres, vuurwerk en veel dronken Turken, dan kom je héél erg in de buurt van onze belevenis! 😉 De formule om de nieuwjaarsperiode in het buitenland door te brengen, viel ons zo in de smaak dat we het sindsdien elk jaar opnieuw doen. Vorig jaar zochten we de sneeuw op in Trondheim en dit jaar hopen we op even koude temperaturen in Polen. 🙂

Maar dat eerste reisjaar als koppel blijft toch nog altijd iets speciaals!