De meeste outdoor-fanaten die naar Nepal gaan, kiezen resoluut voor de bekende – maar ook zéér toeristische- Everest-trek die hen tot Everest Basecamp brengt. Wat weinigen weten is dat je in het Solukhumbu district in alle rust prachtige trektochten kan doen, die je bovendien prachtige zichten op de Himalaya en Mount Everest bieden.Wij kozen tijdens onze Nepal-reis bewust voor een trektocht off the beaten track en kunnen het andere reizigers alleen maar heel erg aanraden. Het prachtige zicht dat wij op de Pikey Peak (4.068 meter) kregen is er eentje dat wat ons betreft gerust kan concurreren met het zicht vanop Everest basecamp. 

Trekkings in het Solukhumbu district

Twee populaire routes in het Solukhumbu distruct lopen tussen Jiri en Lukla of tussen Dhap en Phaplu. Vanuit Kathmandu zijn er tal van bussen, jeeps of zelfs binnenvluchten die je tot deze dorpjes brengen.  Zelf kozen wij voor een traject dat startte in Dhap en ons via een tussenstop in het gastvrije dorpje Lumsa tot Jiri bracht. Maar zelfs wie toch voor de populaire Everest trekking vanuit Jiri kiest, kan gemakkelijk kiezen voor een extra twee- of driedaagse tocht die de mooie Pikey Peak aandoet.

In het Solukhumbu district is er voldoende accommodatie voor trekkers, terwijl de prijzen voor overnachting en maaltijden er beduidend lager liggen dan op de populaire Everest trek. Zelfs in het hoogseizoen (in Nepal valt dat eind oktober – november), zal je tijdens de tochten slechts een handvol toeristen ontmoeten. Voor ons meer dan voldoende argumenten om de drukke, zeer toeristische Everest route te vermijden.

Zonsopgang op de Pikey Peak

Pikey Basecamp (3.640 meter) is de ideale uitvalsbasis voor een zonsopgang op de Pikey Peak. Hou er rekening mee dat je een uur nodig hebt voor de klim naar de top. Hoewel het hoogteverschil (zo’n 400 meter) beperkt is, viel het ons op die hoogte bijzonder zwaar om inspanningen te leveren. Wie de top in goede conditie wil bereiken, doet het best bijzonder rustig aan. Jeroen liep de berg iets te enthousiast op om tijdig de zonsopgang te kunnen fotograferen en moest dat op de top zwaar bekopen. Hou het Nepalees mantra ‘bistare bistare’ (rustig aan, rustig aan) maar goed in je achterhoofd!

Het eerste deel van de klim zal je vermoedelijk bij complete duisternis afleggen. Hou ook rekening met zeer koude temperatuur. Thermisch ondergoed, een warme en winddichte jas en handschoenen zijn absoluut geen overbodige luxe. Tijdens de klim krijg je het snel genoeg warm, maar eens je stilstaat op de top beukt de wind genadeloos op je in. Better be prepared!

Op de vraag of dit het wel waard is om bij vriestemperaturen, midden in de nacht een zware klim te doen, kunnen we kort antwoorden: AB-SO-LUUT 😉 En laat de foto’s van de zonsopgang je maar overtuigen, moest je nog twijfelen.

Samen met een Australische fotograaf hadden we de bergtop voor ons alleen. Een schril contrast met de lange wachtrijen naar Everest Basecamp en dus wat ons betreft een outdoor-ervaring die vele malen bijzonderder is.

Voor wie het écht niet ziet zitten om zo vroeg de berg op de klauteren, is het hoe dan ook aan te raden om zo vroeg mogelijk naar boven te klimmen. Rond het middaguur tuimelen de eerste wolken over de Himalaya en de Mount Everest en dat maakt het uitzicht toch wat minder majestueus.

De afdaling terug naar Pikey Basecamp is zeer eenvoudig. Het overheerlijk ontbijt dat je nadien geserveerd krijgt bij de houtkachel in het basecamp is de ideale omgeving om op te warmen en na te genieten van een memorabele ochtend. Voor ons was dit het letterlijk en figuurlijke hoogtepunt van ons trektocht in Nepal! Bovendien staat de Pikey Peak erom bekend de mooiste zichten op de Mount Everest te bieden. Iets wat mij alleen maar kunnen beamen!