Altijd al gedroomd van een trektocht door West-Canada, maar twijfel je of dit haalbaar is met kinderen? Of kan je amper weerstaan aan de lokroep van de Rocky Mountains, maar schrikken de fysiek zware trektochten je af? Dan kan ik je alvast geruststellen. De West-Canadese Rocky Mountains hebben zoveel te bieden dat een reisprogramma op ieders maat mogelijk is. Snuister gerust eens door mijn Canada-archief voor de meer fysiek uitdagende tochten, terwijl ik hier inspiratie geef voor enkele eenvoudige, maar toch mooie trektochten die bovendien kidsproof zijn. 

Spirit Island

Het pittoreske eilandje op Maligne Lake, vlakbij Jasper, is een locatie die amper een introductie nodig heeft. Het is één van de meest gefotografeerde zichten in de Rocky Mountains en enkel bereikbaar via een boottrip. Dus op zich is het niet echt een hike, maar de 15km lange boottocht is wel de moeite waarde. Uiteraard voor Spirit Island zelf, maar vergeet zeker niet naar de 3 gletsjers te kijken onderweg! De omgeving van Maligne Lake is gewoonweg prachtig en overklast met gemak de hype rond Spirit Island. Maar de leuke boottocht en het vinkje op je bucket list maakt alles meer dan goed. 🙂

En als je echt nog je stapschoenen wil gebruiken, dan zijn er heel wat trails rond het meer. De 44km lange Skyline Trail tot Jasper is al voor geoefende wandelaars, maar de Opal Hills (8,2km) of Bald Hills trails (10,4km) zijn veel beter te doen voor gezinnen. Al zal je altijd wel wat bergop moeten kunnen stappen. 😉

Kinney Lake

Wanneer je de Icefields Parkway oprijdt, kan je niet naast de iconische Mount Robson kijken. Ik kan je verzekeren dat je dit beeld nooit ofte nimmer zal vergeten. Te pas en te onpas zal het je achtervolgen in je (reis)dromen. Het is dus volledig op eigen risico dat ik jullie aanraad om het eerste deel van de Berg Lake trail te lopen.

Het begin van deze trail is erg vlak (en zelfs met kinderwagen begaanbaar). Je loopt naast een kolkende rivier een 5-tal kilometer tot aan het mooie Kinney Lake. De meeste toeristen draaien hier terug en enkel de die-hards wagen zich aan de immens steile en zware klim tot Berg Lake. Wat de meesten niet weten is dat een amper een kilometer verderop het begin van de indrukwekkende vallei van de 1000 watervallen ligt. Het pad hier naartoe is vlak en daardoor erg makkelijk begaanbaar (tenzij je tijdens een overstroming gaat, maar dat is dus erg uitzonderlijk). Het gevoel dat je krijgt wanneer je in deze vallei staat, valt amper te beschrijven. Go the extra mile en je zal een onbetaalbare ervaring rijker zijn!

Wilcox Pass

Een mooie dagtocht langs de Icefields Parkway is de Wilcox Pass ter hoogte van de Athabasca Glacier. Het is een hike die je op heel wat verschillende manieren kan doen, in een lus of van A naar B. En onderweg heb je ook nog voldoende opties om de pas te exploreren. Gemiddeld wandel je zo’n 14km op vrij goed begaanbaar terrein. Alleen de eerste kilometers gaan naar boven, daarna zit je boven de boomgrens en wandelt het heerlijk!

Stap je goed door dan ben je zeker in een vijftal uur rond, maar ik raad je aan om toch wat langer op de pass rond te dwalen. Er zijn heel wat bighorn sheep te zien of verborgen meertjes te vinden. Wij zochten speciaal een goed zicht uit op de Athabasca Glacier uit en vonden dat we zo méér genoten van de gletsjer dan dat we er zelf op stapten.

Joffre Lakes

Joffre Lakes is een ideaal opwarmertje voor wie in de Rocky Mountains trekt. Deze trail bestaat uit drie meren, een Lower, Middle en Upper Lake. Het eerste meer ligt vlak aan de parking en vereist amper stapwerk. Vergeet je niet te beschermen tegen de muggen, want die vallen je massaal aan bij het Lower Lake. Neem een kijkje en vlucht dan zo snel als je kan weg.

Het eerste deel van de trail richting Middle Lake is netjes aangelegd (Ik ben niet zo’n fan van netjes aangelegde wegen, maar het wandelt in elk geval wel lekker). Na een 3-tal kilometer bereik je grote rotsen waar je over moet lopen. Het vergt wat behendigheid en wat klauterwerk, maar op zich geen zware inspanningen… al zou ik deze trail toch afraden voor kinderen onder de acht jaar (tenzij ze al wat hike-ervaring hebben). Ook het deel hierna vergt wat klim- en evenwichtswerk om Middle Lake te bereiken, vooral als het pas geregend heeft. Enige conditie is hier wel vereist, maar het zicht op Middle Lake maakt het alle inspanningen waard. De laatste klim naar Upper Lake is steil, maar de paden zijn er bijzonder goed begaanbaar! Ideale trail voor de beginnende hiker!

Johnston Canyon

Johnston Canyon is een echte familietrail. Alle wegen zijn geasfalteerd (technisch gezien is het dan niet echt een trail meer), dus een kinderwagen of rolstoel vormen geen probleem voor wie door deze canyon wil wandelen. Het feit dat de canyon zo toegankelijk is, maakt wel dat het er bij momenten ontzettend druk kan zijn. Wie de bendes Chinezen en Japanners wil vermijden, kan best vroeg in de ochtend gaan. Dan kan je er nog in relatieve rust genieten van de prachtige rotsen en watervallen. Trek zo’n 3-tal uurtjes uit om Johnston Canyon te bekijken.

Ik hoop van harte dat ik de beginnende hikers of de gezinnen met kinderen onder jullie hiermee op weg heb kunnen helpen. Je hoeft in elk geval niet per se langs steile afgronden te wandelen of de longen uit je lijf te klimmen om mooie dingen te zien in West-Canada. De Rocky Mountains zijn immers zo genereus in al hun schoonheid, dat je ook via deze relatief eenvoudige trails ontzettend mooie dingen kan zien. Laat je dus zeker niet tegenhouden om op jouw manier West-Canada te ontdekken!